Neste tipo de ETA, o operador pode visualizar diretamente todos os estágios de funcionamento do processo de tratamento. A água bruta, após análise e testes, recebe a dosagem de produtos químicos previamente preparados e se dirige à câmara de mistura rápida, onde se dá a coagulação. Em seguida, se dirige aos floculadores, com velocidades ajustáveis, onde as impurezas aglomeram em forma de flocos e em seguida se dirigem ao decantador lamelar, onde os flocos pesados se decantam e se acumulam para posterior descarte e a água sobrenadante se dirige aos filtros de areia e antracito, onde os flocos finos que escapam, são retidos. A retrolavagem do meio filtrante é realizada invertendo-se o fluxo de água, sendo possível ser realizada de forma recíproca ou atráves de bombas.